10. října si připomínáme Den duševního zdraví, tedy příležitost zastavit se a věnovat pozornost tomu, jak se opravdu cítíme. Stres, úzkosti nebo pocity osamělosti patří k problémům, se kterými se setkává stále více lidí. Nesmíme však zapomínat, že duševní pohoda je stejně tak důležitá, jako ta fyzická, a proto dobrou zprávou je, že podporu nemusíme hledat jen u odborníku nebo blízkých. Někdy ji najdeme i u čtyřnohého přítele, například kočky.
Není žádným tajemstvím, že zvířata mají pozitivní vliv na naši psychiku. Psi nás motivují k pohybu a přinášejí radost ze společných aktivit. Kočky zase naopak působí svým klidem, nezávislostí a uklidňující přítomností. A právě tato schopnost se stala základem jejich speciální terapeutické metody, felinoterapie.
Jak kočky prospívají naší psychice
Felinoterapie, tedy terapie za pomocí koček, je známá především v zařízeních, kde pomáhá dětem, seniorům nebo pacientům s fyzickými i psychickými obtížemi. Zkušenosti ukazují, že kontakt s kočkou dokáže snižovat hladinu stresu, zpomalit srdeční tep a navodit pocit klidu. „Kočka dokáže vycítit aktuální stav člověka a přizpůsobí se mu. Felinoterapii využíváme u mnoha skupin a vidíme, že má pozitivní účinky, hlavně při dlouhodobém a pravidelném kontaktu. Naše felinoterapeutka Renata Šimandlíková pravidelně navštěvuje domovy pro seniory a zaznamenala, jak moc starší lidé s kočkami interagují. Často je trápí kloubní potíže a například při hlazení nebo hře s kočkou si prohřívají a procvičují prsty na rukou, ti, kteří mají problémy s pamětí, si díky přítomnosti kočky vybavují dobu, kdy kočky hrály v jejich životě nějakou roli,“ vysvětluje Vlastimil Jura, ředitel organizace Kočky Praha.
Jak už jsme zmínili, kočka nepůsobí jen na fyzické zdraví, ale významně ovlivňuje i duševní rovnováhu. Předení kočky působí uklidňujícím dojmem, dotek hebké srsti zase podporuje uvolňování hormonů štěstí. Například studie zveřejněná v uznávaném vědeckém časopise PLOS ONE se zaměřila na interakce mezi lidmi a kočkami, konkrétně na dotyk, hru, trénink a krmení. Účastníkům byla během těchto činností měřena mozková aktivita pomocí technologie fNIRS, která sleduje prokrvení v prefrontálním kortexu, tedy části mozku, která je důležitá pro regulaci emocí. Výsledky ukázaly, že při kontaktu s kočkou docházelo k výraznému zvýšení aktivity právě v této oblasti mozku, a to bez ohledu na to, o jakou činnost se jednalo. Zvýšená aktivita přitom nebyla spojena se stresem ani s napětím, ale s příjemnými emocemi účastníků. Laicky si to lze představit tak, že se mozek při kontaktu s kočkou rozsvítí podobně, jako když posloucháme oblíbenou hudbu.
Neznamená to však, že by felinoterapie měla nahrazovat tradiční formy terapie. Spíše je vnímána jako jejich cenné doplnění. „Felinoterapie určitě nenahrazuje jinou terapii, spíše bych řekl, že je její součástí. Každý terapeut by měl pracovat s tím, co je nejlepší pro daného klienta. Měl by mít tedy široké spektrum doprovodných nástrojů ke klasické terapii, kterými může být i felinoterapie,“ doplňuje za Kočky Praha Jura.
Jen zdravá kočka může pomáhat i nám
Aby nám kočky mohly dávat tolik radosti a klidu, potřebují samy cítit pohodu a zdraví. O to se staráme nejen mazlením a hrou, ale i kvalitní výživou.
„Lidé si stále neuvědomují, že kočka je šelma a ta potřebuje především maso, a proto je kočky třeba krmit kvalitním krmivem s vysokým obsahem masa, jinak se může stát, že kočka bude mít různé zdravotní potíže,“ řekla Andrea Němcová, brand manažerlka značky Shelma a dodala: „Ve felinoterapii vidíme velký potenciál. Jako značka zaměřená na kvalitní výživu koček doufáme, že se nám společně s Kočky Praha bude dařit nadále rozšiřovat zájem o tuto metodu, která propojuje lásku ke kočkám s péčí o duševní zdraví.“
Malý terapeut doma
Dobrou zprávou je, že účinky felinoterapie si můžeme dopřát i doma. Každý, kdo sdílí domácnost s kočkou, má svého „malého terapeuta“ stále nablízku. Stačí si najít pár minut denně na vědomou kočičí chvilku, odložit telefon, posadit se a nechat kočku přijít. Její přítomnost nás učí zpomalit, být v přítomném okamžiku a znovu se nadechnout.
Den duševního zdraví je připomínkou, že péče o psychiku začíná u nás samotných. Stejně jako se staráme o naše kočky, abychom jim zajistili zdraví a spokojenost, neměli bychom zapomínat ani na sebe. Dovolit si zpomalit, věnovat se drobným radostem každodenního života, nebát se říct si o pomoc a naslouchat svým potřebám. Chvíle strávené s kočkou nám mohou ukázat, že i malé kroky v péči o sebe mají velký význam pro naši pohodu.
Co je felinoterapie?
Felinoterapie je terapeutická metoda, při níž se využívá kontakt s kočkami k podpoře psychické i fyzické pohody člověka.
Podle čeho se pozná, že je konkrétní kočka vhodná pro felinoterapii?
Zkušený chovatel pozná, jestli je kočka pro tuto práci vhodná. Je však třeba počítat s tím, že změna prostředí může chování kočky výrazně ovlivnit. Kočka z klidného prostředí nemusí zvládnout rušné prostředí mateřské školy, zatímco zvíře zvyklé na ruch a děti se může v takovém prostředí cítit dobře. Výjimečnou výhodu mají například hluché kočky, které nevnímají hlasité zvuky, jež by jinak kočky mohly stresovat.