Přezdívá se mu „Havaj Evropy“ a jeho bujná, prehistorická krajina bere dech. Ostrov São Miguel však nenabízí jen úchvatnou přírodu a pozorování velryb, nýbrž i jediné čajové plantáže v Evropě a bizarní příběh o ztroskotané lodi plné kokainu.
Země ohně a vody
São Miguel je největší z devíti Azorských ostrovů a je vlastně dílem sopečné činnosti. Leží na rozhraní tří tektonických desek a jeho hornatý povrch je posetý krátery, jezery a geotermálními prameny. Cestovatelský web Travel Leisure popisuje jeho krajinu jako místo s „téměř prehistorickou bujností, jež dává návštěvníkům dojem, že vstoupili na místo lidmi doposud nenavštívené“.
Mezi největší přírodní lákadla patří:
- Lagoa do Fogo (Ohnivé jezero): Jezero v kráteru sopky, jehož název odkazuje na mohutnou erupci z roku 1563.
- Gruta do Carvão: Rozsáhlý jeskynní systém sopečného původu s podzemními jezery.
- Caldeira Velha: Přírodní park s horkými termálními prameny a vodopády, zasazený do tropické vegetace.
Evropský unikát: Čaj a velryby
Kromě dramatické krajiny nabízí São Miguel i dva evropské unikáty. Je jediným místem v Evropě, kde se komerčně pěstuje čaj. Zdejší plantáže ročně vyprodukují přes 40 tun čaje, jenž putuje do celého světa, a návštěvníci si mohou prohlédnout celý proces jeho zpracování.
Druhým lákadlem je pozorování velryb. Pobřeží ostrova je migrační trasou mnoha druhů kytovců a lodní výlety nabízejí šanci spatřit tyto obry v jejich přirozeném prostředí. Nejlepší období pro pozorování je jaro, kdy kolem ostrova proplouvají i plejtváci obrovští.
Bizarní dědictví ztroskotané lodi
Ostrov má však i svou temnější a bizarnější historii. V roce 2001 zde ztroskotala loď pašeráků s nákladem nejméně 500 kilogramů vysoce čistého kokainu. Balíčky s drogou se vyplavily na pobřeží a dostaly se do rukou místních obyvatel, což vedlo k absurdním situacím.
Jak připomněl německý web Spiegel, někteří novopečení dealeři prodávali pivní sklenici plnou kokainu za pouhých 20 eur. Traduje se, že si staří rybáři sypali kokain do kávy místo cukru a některé hospodyně v něm údajně obalovaly ryby místo mouky.
Ráj, jenž se zrodil z chaosu
São Miguel je ostrovem kontrastů. Zrodil se z divoké sopečné činnosti a i ve své novodobé historii poznal chaos. Dnes je však klidným a bezpečným rájem, jenž cestovatelům nabízí jedinečné spojení dramatické přírody, unikátních zážitků a fascinujících příběhů.
Zdroj foto: Pixabay